Am Hofe König Arturs erscheint eines schönen Tages ein grüner Ritter, der die Ritter der Tafelrunde zu einem Spiel herausfordert: Wer von ihnen wagt es, ihm mit einem Schlag den Kopf abzuhauen, auf die Gefahr hin, bei Misslingen selbst den Kopf zu verlieren? Die Ritter entpuppen sich als Feiglinge, einzig Nachwuchsrecke Gawain will sich der Herausforderung stellen. Flugs zum Ritter geschlagen, verliert er das Spiel, weil der grüne Ritter in der Lage ist, einfach seinen abgeschlagenen Kopf wieder auf seinen Körper zu setzen. Gawain bekommt vom grünen Ritter ein Jahr Zeit, ein Rätsel zu lösen, sonst droht ihm der Tod.